Please find the explanation in English at the bottom of the page
Mural ‘Zijn grote liefde’
Op deze muur aan woonzorgcentrum Edouard Remy prijkt een bijzonder liefdesbeeld: een koppel, de vrouw een halve kop groter dan de man, deelt een intieme kus. Op het eerste gezicht lijkt het een alledaagse scène, maar juist in dat alledaagse schuilt de kracht van dit kunstwerk.
Het verhaal achter de mural
Vanaf de jaren 1950 tot ongeveer 2012 kregen sommige meisjes in België en andere landen groeiremmers toegediend. Niet vanwege medische noodzaak, maar om hen als volwassen vrouw enkele centimeters kleiner te maken. Dit gebeurde vaak onder invloed van sociale vooroordelen: lange vrouwen werden minder vrouwelijk geacht, zouden moeite hebben met het kopen van kleren en schoenen, of zouden moeilijker een partner vinden.
Deze groeiremmers bleken ernstige bijwerkingen te hebben, waarvan veel vrouwen tot op de dag van vandaag de gevolgen dragen: vruchtbaarheidsproblemen, psychische klachten, vervroegde menopauze en meer.
Doorbreken van het taboe
Een hardnekkig taboe speelt hierin nog steeds een rol: een vrouw zou zogezegd kleiner moeten zijn dan haar man. Dat een vrouw groter is dan haar partner wordt vaak gezien als ongewoon, en koppels ervaren soms nare opmerkingen of sociale druk. Met deze muurschildering willen we dat beeld doorbreken – op een zachte, neutrale en positieve manier.
Het ontwerp
Het ontwerp ademt een jaren ’50 sfeer, als subtiele verwijzing naar de jeugdige tijdsgeest van de bewoners van het nabijgelegen woonzorgcentrum. De man staat op zijn tenen om de vrouw te kussen – een klein detail met een grootse betekenis.
De mural is een initiatief van Caroline Goossens en werd gerealiseerd door Treepack, in samenwerking met lokale partners. Het is meer dan een kunstwerk: het is een gespreksstarter, een herinnering, en een oproep tot bewustwording over de impact van sociale conventies. Het verhaal over de groeiremmers toont aan dat zulke conventies soms veel schadelijker zijn dan men denkt.
Referenties:
‘Te grote’ vrouwen over de hormoonbehandeling die hun groei remde: “De artsen hebben een stuk van mij afgenomen”, Tinne Claes en Bente Ooms, De Standaard, 08/03/2025
Stunting tall girls’ growth may impact fertility, Genevra Pittman, Reuters, 16/2/2011
Vruchtbaarheid na behandeling met hoge doses geslachtshormonen ter groeiremming, A.E.J. (Emile) Hendriks et.al., Nederlands Tijdschrift Voor Geneeskunde, 23/03/2012
Mural ‘His Great Love’
This wall at the Edouard Remy residential care center depicts a unique image of love: a couple, the woman half a head taller than the man, sharing an intimate kiss. At first glance, it seems like an everyday scene, but it is precisely in that everydayness that the power of this artwork lies.
The story behind the mural
From the 1950s until around 2012, some girls in Belgium and other countries were given growth suppressants. Not for medical reasons, but to make them a few centimeters shorter as adults. This often occurred due to social prejudice: tall women were considered less feminine, were said to have difficulty buying clothes and shoes, or had more difficulty finding a partner.
These growth suppressants proved to have serious side effects, the consequences of which many women still suffer today: fertility problems, psychological problems, early menopause, and more.
Breaking the taboo
A persistent taboo still plays a role in this: a woman was supposedly supposed to be shorter than her husband. A woman being taller than her partner is often seen as unusual, and couples sometimes experience unpleasant comments or social pressure. With this mural, we aim to challenge that perception—in a gentle, neutral, and positive way.
The Design
The design exudes a 1950s vibe, subtly referencing the youthful spirit of the residents of the nearby residential care center. The man stands on his toes to kiss the woman—a small detail with a profound meaning.
The mural is an initiative of Caroline Goossens and was created by Treepack, in collaboration with local partners. It’s more than just a work of art: it’s a conversation starter, a reminder, and a call to awareness about the impact of social conventions. The story about growth inhibitors demonstrates that such conventions are sometimes much more damaging than one might think.
References:
“Oversized” women on hormone treatment that stunted their growth: “The doctors took a piece of me,” Tinne Claes and Bente Ooms, De Standaard, March 8, 2025
Stunting tall girls’ growth may impact fertility, Genevra Pittman, Reuters, February 16, 2011
Fertility after treatment with high-dose sex hormones to inhibit growth, A.E.J. (Emile) Hendriks et al., Netherlands Journal of Medicine, March 23, 2012
