Stad Leuven is een nieuw street art-kunstwerk rijker. Op de top van de Keizersberg is een kale bakstenen gevel getransformeerd in een kleurrijk schilderij dat verleden en heden samenbrengt. Het werk, genaamd ‘Mechelse Poort’, is ontworpen door Sam Billen, kunstenaar en art director van het Leuvense street art-collectief Treepack. Het kunstwerk is een echte blikvanger voor iedereen die vanuit de stadsring de Albert Woutersstraat in kijkt.
Het kunstwerk toont drie iconische figuren uit de Leuvense deelgemeente Wilsele. Centraal staat Jef Scherens, een zevenvoudig wereldkampioen baanwielrennen, beter bekend als ‘Poeske’. Boven hem prijkt voetballer Dries Mertens, een van de grootste talenten die Wilsele heeft voortgebracht. Tot slot is Albert Wouters afgebeeld, een verzetsheld uit de Tweede Wereldoorlog naar wie de straat is vernoemd. De drie figuren zijn niet als realistische portretten weergegeven, maar als humoristische en dromerige beelden in een fantasiewereld. Dit geeft het kunstwerk een speelse uitstraling.
Het project maakt deel uit van het ‘Kom Op Voor Je Wijk’-initiatief van de stad Leuven, dat bewoners aanmoedigt om hun omgeving te verbeteren. Hierbij werd participatief en projectmatig gewerkt: buurtbewoners kozen samen thema’s die ze op de muurschildering wilden zien. Vervolgens werd een stemming georganiseerd tussen twee ontwerpen. Het ontwerp van Sam Billen kreeg de meeste stemmen en werd enkele weken later op de gevel aan de Albert Woutersstraat 168 in Wilsele geschilderd.
