De enorme muurschildering – 136 vierkante meter – met als thema “democratisch Europa” siert een markante gevel van een gebouw van De Moderne Woning in de Sint-Lambertusbergwijk, en vrolijkt daarmee de buurt op.
De Mechelse ontwerper en muurschilder Gijs Vanhee maakte met zijn schildering een krachtige synthese van de verschillende ideeën van de jongeren. Het werk – dat als titel “The Mothership” draagt – stelt Europa voor in de vorm van een schip dat wordt geleid door de godin Athena, het boegbeeld dat symbool staat voor democratie. Het totaalbeeld benadrukt het belang van het koesteren en beschermen van onze democratie – een goed waar we in de EU de vruchten van plukken – maar die niettemin onder druk staat.
De muurschildering is de zesde in de reeks van het project #EuropeStreetArt, dat de Europese Commissie opstartte ter gelegenheid van het Belgische voorzitterschap van de Raad van de EU en in de context van de Europese verkiezingen, en kreeg financiële steun van de Europese Commissie.
In opbouw naar de muurschildering in Sint-Lambrechts-Woluwe, deelden de jongeren uit deze gemeente hun ideeën over het thema “Democratisch Europa” tijdens een brainstormsessie opwoensdag 20 maart in de gebouwen van de Europese Commissie. Samen met vertegenwoordigers van de Commissie en het kunstenaarscollectief dat het project #EuropeStreetArt begeleidt, bespraken de jongeren het belang van de bescherming van de vrijheid van meningsuiting en de versterking van onze democratie, met name door te gaan stemmen bij de Europese verkiezingen op 9 juni. Het belang de strijd tegen desinformatie kwam ook ter sprake: desinformatie is een bedreiging die een negatieve invloed kan hebben op democratische processen en maatschappelijke debatten. Na uiteenzettingen over deze thema’s en met esthetische input van het kunstenaarscollectief, gingen de leerlingen zelf in kleine groepjes aan de slag met potlood, schaar, lijm en stiften om hun ideeën aan de kunstenaar over te brengen. Sommige van de creatieve tekeningen die ze maakten, brachten het belang van stemmen en de kansen die het biedt in beeld, terwijl andere waarschuwen tegen het verspreiden van onjuiste boodschappen en gemanipuleerde inhoud, vooral op sociale netwerken. De rol van de jongeren was van fundamenteel belang bij het ontwerp van het uiteindelijke werk, waarin hun stemmen en aspiraties op een creatieve en krachtige manier tot uiting komen.
